Il complesso archeologico di piazza Ferrari ha svelato la presenza di edifici storici di epoca differente, strutture stratificate che raccontano 2000 anni di storia.
La scavo comprende due edifici e un cimitero:
- la Domus del Chirurgo
- il palazzo tardoantico con resti altomedievali

La casa del chirurgo

Si trova nella zona settentrionale dello scavo di piazza Ferrari. È la struttura principale: il suo ottimo stato di conservazione e la ricchezza del corredo di reperti, ne fanno un sito archeologico di rilievo.
Risalente al II secolo d.C., la domus è uno splendido esempio di architettura romana, con le sue stanze dai pavimenti musivi e i soffitti e le pareti decorate da affreschi policromi.

La domus, dove sono conservati i resti dei diversi ambienti, ha restituito una grande quantità di reperti grazie ai quali è stato semplice ricostruire l’identità del padrone di casa. Il ritrovamento più significativo è una cassetta contenente 150 ferri chirurgici: il proprietario, chiamato Eutyches, era un medico chirurgo militare proveniente probabilmente dalla Grecia.
La domus venne distrutta da un incendio verso la metà del III secolo a opera di una scorreria di Alemanni.
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Il palazzo tardo antico

Alla distruzione della domus, circa a metà del III secolo d.C., seguì la costruzione di nuove mura cittadine, che in parte inglobarono anche la domus.
L’area non venne più abitata fino al V secolo, quando Onorio spostò la capitale a Ravenna. Al V-VI secolo risale, infatti, un palazzo che gli scavi hanno riportato alla luce nella zona meridionale del complesso. Si tratta di una costruzione probabilmente di proprietà di un ricco dominus.
Il palazzo si sviluppava intorno a un giardino interno abbellito da una fontana a ninfeo con canali e comprende molte stanze, ornate da mosaici policromi a motivi geometrici, affacciate su un corridoio. Alcune di esse risultano anche riscaldate.
L’agiatezza del padrone di casa è dimostrata inoltre dalla presenza di un’aula absidata, che probabilmente veniva usata come sala di rappresentanza.
Il palazzo cominciò a decadere nel VI secolo, ai tempi della guerra tra Goti e Bizantini.

Il cimitero del periodo altomedioevale

Dopo il decadimento del palazzo tardo antico, distrutto e interrato, l’area fu per un breve periodo disabitata e il terreno utilizzato per coltivazioni, successivamente questa zona venne adibita sepolcreto, forse collegato a un piccolo edificio religioso nelle vicinanze. A quel tempo, infatti, era uso comune seppellire i morti all’interno della città.
I corpi, ancora visibili nello scavo, venivano sepolti in fosse molto semplici, talora solo coperti con tegole, tanto da danneggiare addirittura i pavimenti sottostanti.
Nell'area sono state ritrovate una trentina di tombe appartenenti a cristiani e venne usata come cimitero fino al VII secolo, dopodiché furono costruite nuove strutture abitative.
Gli scavi hanno riportato alla luce i resti di una abitazione risalente al periodo altomedievale. Era circondata da spazi aperti, forse coltivati ad orto, ed era stata edificata con materiali deperibili: legno, argilla e terra battuta. Alcune di queste strutture sono ancora visibili, come il grande focolare.
Dopo l’VIII secolo, infine, l’area rimase disabitata e venne ricoperta da strati di terreno.
Infine, tra Cinquecento e Settecento, il sito divenne luogo di deposito per le provviste dei vicini conventi di san Patrignano e delle Convertite.